Q. 넷플릭스 '유나바머'는 실화야? 하버드 비밀 실험은 진짜 있었어?

넷플릭스 영화 ’유나바머: 비밀 실험’이 9월 25일 공개된 뒤 한국에서도 영화 순위 2위(9월 28일~10월 4일 주간)에 올랐습니다. 러셀 크로우와 제이콥 트렘블레이의 연기를 보고 나면 이런 생각이 들어요. 이거 정말 있었던 일이야? 하버드 비밀 실험은 진짜 있었을까?

짧게 답하면 이렇습니다. 테드 카진스키가 하버드 시절 심리학자 헨리 머리의 스트레스 실험에 참여했고, 훗날 폭탄 16개로 3명을 숨지게 한 ’유나바머’가 된 것은 모두 사실입니다. 다만 수사를 이끄는 FBI(Federal Bureau of Investigation·미국 연방수사국) 요원은 가상 인물이고, 그 실험이 그를 폭탄범으로 만들었다는 이야기는 증거로 확인되지 않은 주장이에요.

유나바머 뜻은? 테드 카진스키는 누구였어?

’유나바머(Unabomber)’는 FBI 수사 암호명 UNABOM(University and Airline Bomber·대학·항공사 폭탄범)을 따서 언론이 붙인 별명입니다. 초기 폭탄이 대학과 항공사를 노려서 대학(UNiversity)·항공사(Airline)·폭탄 공격(BOMbing)의 앞부분을 땄어요.

범인 테드 카진스키는 수학 신동이었습니다. 1958년 열여섯 살에 하버드대에 들어갔고, 1967년 UC버클리 수학과 조교수가 됐지만 2년 만에 그만뒀어요. 1971년에는 몬태나주 산골에 땅을 사서 전기도 수도도 없는 오두막에서 지냈습니다.

폭탄 공격은 1978년부터 1995년까지 17년 동안 이어졌고, 폭탄 16개에 3명이 숨지고 23명이 다쳤습니다. 숨진 사람은 컴퓨터 가게 주인 휴 스크러턴, 광고회사 임원 토머스 모서, 캘리포니아 임업협회 회장 길버트 머리(심리학자 헨리 머리와 무관)예요. 피해자 대부분은 그와 개인적으로 아무 관계가 없는 사람들이었습니다.

유나바머 비밀실험, 하버드에서 실제로 무슨 일이 있었어?

실험을 이끈 헨리 머리(심리학 책에서는 ‘머레이’)는 크리스티아나 모건(영화에서는 애나벨 월리스)과 함께 TAT(그림을 보고 이야기를 지어 내게 하는 심리검사)를 만든 하버드 심리학자예요. 2차 세계대전 때는 CIA(Central Intelligence Agency·미국 중앙정보국)의 전신인 OSS(전략사무국)에서 요원 심리 평가를 맡았습니다.

연구팀은 1959년 가을부터 1962년 봄까지 학부생 22명을 연구하며 실명 대신 암호명을 썼는데, 열일곱 살 카진스키의 암호명은 ’Lawful(법을 잘 지키는)’이었어요. 무슨 연구인지 제대로 듣지 못한 채 참여했다고 합니다.

핵심은 ‘토론’ 실험이었습니다. 자기 인생 철학을 글로 써 오면 다른 학생과 토론한다고 알려 줬지만, 실제로는 밝은 조명 아래 심장 박동과 호흡을 재는 전극을 붙이고 숨겨 둔 카메라로 표정을 찍었어요. 맞은편의 젊은 법률가는 최대한 화나게 만들라는 지시대로 그 글을 깎아내렸고, 머리 자신도 이 공격을 “격렬하고 인신공격적”이었다고 표현했습니다.

목적을 숨기고 일부러 모욕을 준 방식이라 오늘날 연구윤리로는 받아들여지기 어렵습니다. 이 실험을 자세히 파헤친 글이 2000년 앨스턴 체이스가 미국 잡지 ’애틀랜틱’에 쓴 「하버드와 유나바머의 탄생」이에요.

그럼 그 실험 때문에 폭탄범이 된 거야?

체이스는 당시 하버드의 분위기와 머리의 실험이 과학을 악으로 보던 카진스키의 생각을 굳혔을 수 있다고 주장했고, 영화도 이 해석을 따라갑니다.

더 나아간 것이 ‘MK-울트라’ 연결설입니다. MK-울트라는 1950~70년대 CIA가 몰래 벌인 세뇌·심문 연구인데, 머리의 실험도 그 일부였다는 말이 널리 퍼졌어요. 하지만 직접 증거는 확인되지 않았고, 체이스 자신도 정부 자금을 받았다는 증거는 아직 없다고 썼습니다.

카진스키 본인은 이 실험이 자신에게 뚜렷한 나쁜 영향을 주지 않았다고 주장했어요. 영화 각본가 샘 찰슨도 영화 속 두 사람의 관계를 뒷받침할 증거는 없다고 밝혔습니다.

그러니까 실험은 실제로 있었지만 ’그 실험 때문에 폭탄범이 됐다’는 것은 확인된 사실이 아니라 하나의 해석입니다. 실험이 어떤 흔적을 남겼든, 무고한 사람들을 노린 범행의 책임은 그에게 있어요.

넷플릭스 유나바머, 영화 속 설정과 실제는 뭐가 달라?

영화는 1950~60년대 하버드와 1990년대 FBI 수사를 오갑니다. 각본가는 FBI 쪽 장면은 대부분 실제 있었던 일이고, 인물과 그 갈등을 새로 만들었다고 했어요. 아래 표에는 영화 후반부 내용이 조금 들어 있습니다.

영화 속 설정	실제
FBI 요원 조앤 밀러(셰일린 우들리)가 수사를 이끈다	가상 인물입니다. 영화 속 FBI 팀원들도 마찬가지예요
머리가 테드를 아끼는 스승처럼 다가온다	테드는 참여자 22명 중 한 명이었고, 사제 관계였다는 증거는 없어요
머리가 몰래 녹음한 속마음으로 테드를 공격한다	토론 실험은 실제와 가깝지만, 사적인 대화를 몰래 녹음해 썼다는 기록은 없어요
실험이 정부의 마인드 컨트롤 연구와 연결된다	머리의 OSS 경력은 사실이지만, CIA 자금의 직접 증거는 없어요
테드가 머리에게 되갚아 준다	그런 기록은 없습니다. 영화가 만든 장면이에요

유나바머 결말, 실제로는 어떻게 잡혔어?

전환점은 1995년이었습니다. 범인은 자기 글을 큰 신문이나 잡지에 실어 주면 폭탄 공격을 멈추겠다고 했고, 논쟁 끝에 FBI 국장과 법무장관이 게재를 승인했어요. 산업 기술 사회를 비판한 3만 5천 단어 분량의 글 「산업사회와 그 미래」는 9월 19일 워싱턴포스트에 실렸습니다. 글쓴이를 알아보는 독자가 나오길 바란 거죠. 그때까지 FBI가 가진 단서는 1987년 목격자 진술로 그린 몽타주 정도였어요.

기대는 맞았습니다. 동생 데이비드와 그의 아내 린다 패트릭이 글투가 형의 옛 편지와 닮았다는 걸 알아보고 FBI에 알렸어요. FBI는 언어 분석으로 두 글을 쓴 사람이 거의 확실히 같다고 판단했습니다.

1996년 4월 3일, 수사팀은 몬태나 오두막에서 카진스키를 체포하고 폭탄 재료와 4만 쪽 분량의 손글씨 일기를 찾아냈어요. 그는 1998년 1월 모든 혐의를 인정해 사형 대신 가석방 없는 종신형을 받았고, 2023년 6월 10일 교도소 의료시설에서 81세로 숨졌습니다.

영화의 클라이맥스는 1996년 오두막 급습과 하버드 시절 테드와 머리의 마지막 대결을 번갈아 보여 주는데, 이 대결은 영화가 지어낸 이야기예요.

한 줄 정리

’유나바머: 비밀 실험’은 실화를 바탕으로 한 영화입니다. 하버드 실험과 17년간의 폭탄 테러, 동생의 제보로 이뤄진 체포는 사실이지만, FBI 요원 조앤 밀러는 가상 인물이고 실험이 그를 폭탄범으로 만들었다는 이야기는 입증되지 않은 해석이에요.