Q. 유대교·기독교·이슬람교는 뿌리가 같다는데, 뭐가 같고 뭐가 달라?

예루살렘 구시가지 사진을 보면 유대인들이 기도하는 돌벽 뒤로 이슬람 사원인 바위의 돔이 솟아 있고, 가까이에는 예수가 묻혔다고 전해지는 교회가 있습니다. 이 세 종교를 두고 “뿌리가 같다”, “셈족에서 나온 종교다”라는 말도 자주 들립니다. 그렇다면 뿌리가 같다는 세 종교는 정확히 뭐가 같고 뭐가 다를까?

짧게 답하면 이렇습니다. 세 종교는 아브라함을 믿음의 조상으로 여기고 한 분의 신을 믿는다는 점에서 뿌리가 같고, 예수를 누구로 보느냐에서 크게 갈립니다. 그래서 학계에서는 이 셋을 ’아브라함 종교’라고 불러요. ’셈족 종교’는 세 종교가 생겨난 곳의 말이 셈어(히브리어, 아람어, 아랍어가 속한 언어 무리)라는 데서 나온 옛 이름입니다.

왜 ’아브라함 종교’라고 부를까?

아브라함은 성경 창세기와 꾸란(코란)에 모두 나오는 인물로, 흔히 ’최초의 유일신(오직 하나인 신) 신앙인’으로 불립니다. 유대교와 이슬람교의 뿌리를 거슬러 올라가면 그의 두 아들, 아내 사라가 낳은 이삭과 하갈이 낳은 이스마엘이 나와요. 유대인은 이삭으로 이어지는 핏줄을 뿌리로 여기고, 기독교는 예수의 족보를 이삭과 아브라함으로 잇습니다. 이슬람 전통에서는 맏아들 이스마엘을 아랍인의 조상으로 보고, 아브라함과 이스마엘이 메카의 카바(이슬람에서 가장 거룩한 건물)를 세웠다고 믿어요.

이 이름은 20세기 프랑스 학자 루이 마시뇽이 세 종교를 한 아버지를 둔 형제처럼 그리면서 널리 쓰이게 된 비교적 새 말이에요.

’셈족 종교’라는 말은 어디서 나왔을까?

’셈’은 창세기에 나오는 노아의 세 아들 가운데 하나이고, 창세기 족보는 셈에서 아브라함까지 이어집니다(창세기 11장 10~26절). 1781년 독일 역사학자 슐뢰처가 창세기에서 셈의 자손으로 나오는 민족들의 말이라며 서로 닮은 언어들에 ’셈어’라는 이름을 붙인 것이 시작으로 알려져 있어요. 유대교 경전은 대부분 히브리어로 쓰였고, 예수와 제자들은 아람어를 썼던 것으로 여겨지며(신약성경은 그리스어로 쓰였어요), 꾸란은 아랍어입니다.

그런데 브리태니커 백과사전은 ’셈족’이라는 말을 19세기에 퍼졌다가 지금은 쓰지 않는 말로 설명해요. 처음엔 셈어를 쓰는 사람들을 가리켰지만 나중에는 인종처럼 쓰였고, 그때는 주로 유대인을 가리키며 당시 유럽의 반유대주의(유대인 혐오)가 배어 있었습니다.

그래서 오늘날 학계와 언론에서는 ’셈족 종교’보다 ’아브라함 종교’라는 말을 주로 씁니다. 다만 이 이름이 세 종교의 큰 차이를 가린다는 비판도 있어요.

유대교 이슬람교 기독교 차이, 표로 보면?

각 종교의 신자들이 스스로 이해하는 방식대로 정리했어요.

구분	유대교	기독교	이슬람교
신을 보는 방식	유일신	삼위일체 (한 하나님이 성부·성자·성령으로 계심)	유일신 (타우히드, 곧 신의 하나됨)
예수	메시아(구원자)로 보지 않음	하나님의 아들, 구세주	예언자 (신의 아들은 아님)
경전	타나크 (히브리어 성경)	구약 + 신약	꾸란
계율	할라카 (유대 율법)	구약의 음식 계율은 지키지 않는 것이 일반적	샤리아 (이슬람법)
예배일	토요일 안식일	일요일 (주일)	금요일 합동 예배
대표 성지	예루살렘 (통곡의 벽)	예루살렘 (성묘 교회), 베들레헴	메카, 메디나, 예루살렘 (알아크사)

계율(종교가 정한 생활 규칙)은 유대교와 이슬람교가 특히 닮았습니다. 할라카는 ‘걸어가는 길’, 샤리아는 ’물가로 이어지는 길’이라는 뜻으로, 둘 다 생활 전반을 다루는 규칙이에요. 음식 규칙은 유대교와 이슬람교는 왜 그렇게 닮았어?에 따로 정리했습니다. 반면 초기 교회는 유대인이 아닌 신자에게 유대교 율법을 대부분 지우지 않기로 했고(사도행전 15장), 그래서 기독교인 대부분은 돼지고기 같은 음식을 가리지 않아요.

유대교 안식일은 금요일 해 질 녘부터 토요일 밤까지이고, 기독교는 예수가 부활했다고 믿는 일요일을 지킵니다(토요일에 예배하는 교파도 일부 있어요). 이슬람교는 금요일 낮에 모스크에 모여 합동 예배를 드립니다.

유대교 기독교 차이, 이슬람교 기독교 차이는 어디서 갈릴까?

가장 큰 갈림길은 예수입니다. 예수와 첫 제자들은 유대인이었고, 기독교는 1세기 유대교 안의 한 흐름에서 시작했어요. 기독교는 예수를 메시아(하나님이 보낸 구원자)이자 하나님의 아들로 믿습니다. 유대교는 예수를 메시아로 보지 않고, 전통적으로 다윗 왕의 후손으로 올 메시아를 기다립니다.

이슬람교에서 예수(아랍어로 이사)는 노아, 아브라함, 모세와 함께 손꼽히는 예언자입니다. 꾸란은 예수가 처녀 마리아에게서 태어났다고 전하고 ’메시아’라고도 부르지만(꾸란 3장 45절), 신의 아들로 보지는 않아요. 마지막 예언자는 무함마드입니다. 정리하면 유대교는 예수를 메시아로 보지 않고, 기독교는 신의 아들로, 이슬람교는 위대한 예언자로 봅니다. 자세한 이야기는 유대교와 이슬람교에서 예수는 누구야?에 있어요.

경전은 겹치면서도 다릅니다. 기독교는 유대교 경전 타나크를 ’구약’으로 받아들이고 신약을 더했고, 이슬람교는 꾸란을 천사 가브리엘을 통해 무함마드에게 내린 신의 말씀 그대로라고 믿어요.

어느 종교가 먼저 생겼고, 예루살렘은 왜 셋 모두의 성지일까?

순서는 유대교, 기독교, 이슬람교입니다. 브리태니커 백과사전은 고대 히브리인에게서 시작된 유대교의 역사를 4,000년 가까이로 봅니다. 기독교는 30년 무렵 예수가 처형된 뒤 제자들이 부활을 전하면서 퍼졌고, 이슬람교는 610년 무함마드가 첫 계시(신의 말씀을 전해 받는 일)를 받았다는 데서 시작해요.

예루살렘에서 유대교의 가장 거룩한 곳은 옛 성전이 서 있던 성전산이고, 그 축대 일부인 통곡의 벽이 기도 장소예요. 기독교인에게는 예수가 십자가에 못 박히고 묻혔다고 전해지는 성묘 교회가 있습니다. 무슬림(이슬람교 신자)은 무함마드가 하룻밤 사이 메카에서 이곳으로 옮겨 와 하늘에 올랐다고 믿고, 그 자리에 바위의 돔과 알아크사 모스크가 있습니다. 알아크사는 메카, 메디나 다음가는 성지예요.

신자 수는 미국 조사 기관 퓨 리서치 센터의 2025년 분석(2020년 기준)으로 기독교인이 약 23억 명(세계 인구의 28.8%), 무슬림이 약 20억 명(25.6%)입니다. 가장 오래된 유대교의 신자는 약 1,480만 명(0.2%)이에요.

한 줄 정리

유대교, 기독교, 이슬람교는 아브라함을 믿음의 조상으로 삼고 한 분의 신을 믿는다는 점에서 뿌리가 같아 ’아브라함 종교’라고 불립니다. ’셈족 종교’는 셈어에서 온 옛 이름이고, 지금은 아브라함 종교라는 말을 더 많이 써요. 세 종교는 예수를 보는 눈에서 가장 크게 갈립니다.