Q. 광군제가 뭐야? 광군제 뜻과 기간, 왜 11월 11일이야?

11월 11일이 다가오면 빼빼로데이, 가래떡데이와 함께 ’광군제’라는 이름이 자주 보입니다. 해외 쇼핑 앱에서는 ‘알리 광군제’ 알림까지 오죠. 그런데 광군제 뜻이나 광군제 기간을 물어보면 선뜻 답하기 어려워요. 광군제가 뭐야? 그리고 왜 하필 11월 11일일까?

짧게 답하면 이렇습니다. 광군제(光棍節)는 중국에서 11월 11일을 부르는 ’솔로의 날’로, 1이 네 개 늘어선 날짜를 홀로 선 막대기에 빗댄 이름입니다. 1990년대 난징 대학가에서 시작됐다는 이야기가 전해지고, 2009년 알리바바가 이날 할인 행사를 열면서 중국 최대의 쇼핑 대목이 됐어요.

광군제 뜻은? 왜 하필 11월 11일이야?

광군(光棍)은 글자 그대로 ’맨 막대기’라는 뜻으로, 중국에서 결혼하지 않은 남자를 가리키는 속어입니다. 여기에 기념일을 뜻하는 절(節)을 붙였으니, 요즘 말로 ’솔로의 날’이죠.

11월 11일을 숫자로 쓰면 1이 네 개 나란히 섭니다. 이 모습이 짝 없이 혼자 선 막대기 네 개, 곧 솔로 네 명 같다는 거예요. 중국에서는 11이 두 번 겹친다고 ’솽스이(雙十一·쌍십일)’라고도 부르고, 쇼핑 행사 이름에는 ’双11’이라는 표기를 흔히 씁니다.

광군제는 정말 난징 대학생들이 만들었어?

가장 널리 알려진 이야기는 이렇습니다. 1993년 난징대학 기숙사에서 솔로였던 남학생 넷이 신세를 한탄하다가, 1이 넷이나 겹치는 11월 11일을 ’솔로의 날’로 삼자고 했다는 거예요. 혼자인 처지를 스스로 놀리던 이 장난은 졸업생들을 따라 사회로 퍼졌다고 합니다.

다만 기록으로 확인된 사실은 아닙니다. 중국 전문 매체 더 차이나 프로젝트(The China Project)도 이를 ’전해지는 이야기’로 소개하며, 사실이든 아니든 그 생각만큼은 자리를 잡았다고 썼어요. ’1990년대 난징 대학가에서 시작됐다’는 큰 줄기만 전해질 뿐, 누가 언제 처음 시작했는지는 확인되지 않습니다.

타오바오 광군제, 어떻게 중국 최대 쇼핑 대목이 됐어?

장난 같던 날이 쇼핑 대목이 된 건 2009년입니다. 알리바바의 쇼핑몰 타오바오몰(2012년 ’티몰’로 이름을 바꿈)이 11월 11일을 싱글을 위한 날로 내세워 할인 행사를 열었어요. 첫해 참여 업체는 27곳, 블룸버그 집계로 GMV(Gross Merchandise Volume·총거래액)는 5,200만 위안이었습니다.

그 뒤 숫자는 가파르게 불었습니다. 2012년 191억 위안, 2015년 912억 위안을 거쳐 2019년에는 11월 11일 하루에 2,684억 위안어치가 팔렸어요. 2020년부터는 행사를 11월 1일부터 11일까지로 늘렸고, 그해 4,982억 위안, 2021년 5,403억 위안을 기록했습니다.

그런데 2021년 성장률은 8.5%로 그때까지 가장 낮았고, 2022년 알리바바는 행사를 시작한 뒤 처음으로 최종 거래액을 발표하지 않았습니다. ’지난해와 비슷한 수준’이라고만 밝혔죠. 알리바바는 2022년부터 광군제 총거래액을 공개하지 않고 있습니다.

광군제 기간은 언제야? 알리 광군제 날짜는?

광군제 날짜는 11월 11일이지만 행사는 훨씬 먼저 시작합니다. 2019년까지는 하루짜리 행사였는데 점점 앞당겨졌어요. 2026년 티몰은 10월 15일 저녁 8시(중국 시간)에 예약 판매(미리 주문하고 나중에 잔금을 치르는 방식) 등으로 첫 행사를 열고, 10월 20일 저녁 8시에 본 판매를 시작했습니다. 11월 11일까지 4주 가까이 이어지는 셈이죠.

한국에서는 이 이름을 해외 직구(해외 쇼핑몰에서 직접 사는 것) 앱 행사로 접하기 쉽습니다. 알리바바그룹이 모기업인 알리익스프레스가 한국에서도 ‘11.11 광군제’ 행사를 열거든요. 알리 광군제 날짜는 해마다 달라서, 2025년에는 11월 11일부터 19일까지였고 2026년에는 11월 1일부터 18일까지 연다고 발표했어요. 국내 오픈마켓(여러 판매자가 입점한 온라인 장터) 가운데에도 11월 1일부터 11일까지 ‘십일절’ 행사를 여는 곳이 있습니다.

가래떡데이 유래는? 빼빼로데이와 같은 날인 까닭

우리나라의 11월 11일은 이름이 더 많습니다. 먼저 빼빼로데이는 1990년대 10대 학생들 사이의 유행에서 시작됐다는 이야기가 널리 알려져 있고, 신문에는 1996년에 처음 등장했어요. 자세한 유래는 빼빼로데이 글에 정리해 두었습니다.

같은 날은 정부가 정한 농업인의 날이기도 합니다. 흙 토(土) 자를 풀면 열 십(十)과 한 일(一)이 되니, 土가 겹치는 ’土월 土일’을 11월 11일로 읽은 거예요. 농업인은 흙에서 나서 흙으로 돌아간다는 뜻을 담았다고 합니다. 1964년 강원 원주(당시 원성군) 농민들이 연 ’농민의 날’이 시작이고, 정부는 1996년 이날을 기념일로 정했어요.

가래떡데이 유래는 여기서 이어집니다. 농림부(지금의 농림축산식품부)는 2006년부터 농업인의 날을 알리고 쌀 소비를 늘리려고 11월 11일을 가래떡데이로 기념해 왔어요. 막대 과자를 주고받는 날로 굳어진 이날, 길쭉한 가래떡도 함께 먹자는 거죠. 보안 회사 안랩은 그보다 앞선 2003년부터 사내에서 이날 가래떡을 나눠 먹었다고 소개합니다. ’가래떡데이 빼빼로데이’를 함께 검색하는 사람이 많은 것도 그래서예요.

이 밖에 국토교통부가 기념식을 여는 보행자의 날, 6·25전쟁 유엔 참전용사를 기리는 유엔참전용사 국제추모의 날도 11월 11일이에요.

11월 11일의 이름들

이름	누가	언제부터	담긴 뜻·하는 일
광군제(중국)	대학생들(전해짐), 쇼핑은 알리바바	1990년대, 쇼핑은 2009년	1 네 개 = 솔로 넷
빼빼로데이	10대 학생들(전해짐)	1990년대, 1996년 신문 첫 등장	막대 과자 주고받기
농업인의 날	원주 농민 → 정부	1964년, 정부 기념일은 1996년	土 = 十 + 一
가래떡데이	농림부	2006년	가래떡 먹고 쌀 소비 늘리기
보행자의 날	국토교통부	2023년이 14회째	걷기를 권하는 기념식
유엔참전용사 국제추모의 날	캐나다 참전용사 제안 → 정부	2007년 제안, 2020년 법으로 지정	오전 11시 부산 유엔기념공원을 향해 1분 묵념

한 줄 정리

광군제는 1이 네 개 겹친 11월 11일을 홀로 선 막대기에 빗댄 중국의 ’솔로의 날’로, 1990년대 난징 대학가에서 시작됐다는 이야기가 전해집니다. 2009년 알리바바의 할인 행사로 중국 최대 쇼핑 대목이 됐고, 지금은 10월 중순부터 4주 가까이 이어지지만 2022년부터 총거래액은 공개되지 않아요. 같은 날 한국은 농업인의 날이자 가래떡데이입니다.

내 생각

해마다 거래액 기록을 자랑하던 알리바바가 2022년부터 숫자를 공개하지 않는다는 대목이 가장 오래 남아요. 숫자를 다루는 공부를 해서인지, 발표를 멈춘 것 자체가 하나의 신호처럼 읽히네요. 올해 11월 11일엔 아이들과 빼빼로 옆에 가래떡도 한 줄 올려 보고 싶어요.