Q. 24절기는 음력이야, 양력이야? 입동은 왜 늘 11월 7일쯤이야?

아침저녁 공기가 차가워지면 달력에서 ’입동’이라는 글자부터 눈에 들어옵니다. 그런데 이 절기 이름은 음력 날짜와 나란히 작은 글씨로 적혀 있는 경우가 많아요. 그러니 절기도 음력이겠거니 싶은데, 정작 입동은 해마다 11월 7일 언저리를 벗어나지 않습니다. 24절기는 음력이야, 양력이야? 입동은 왜 늘 11월 7일쯤일까?

짧게 답하면, 24절기는 달이 아니라 태양의 위치로 정하기 때문에 양력을 따르고, 양력 날짜는 해마다 하루 안팎만 달라집니다. 음력 달력에 함께 적히고 윤달을 정하는 기준으로도 쓰이다 보니 음력처럼 보일 뿐이에요. 2026년 입동은 11월 7일 토요일입니다.

절기는 음력인가요? 왜 음력처럼 보일까

음력은 달이 차고 기우는 주기로 날짜를 셉니다. 한 달이 29일 아니면 30일이라 열두 달을 채워도 354일쯤이에요. 365일인 양력 1년보다 11일이 짧습니다. 이 차이가 쌓이면 날짜와 계절이 어긋나기 때문에 몇 해에 한 번 한 달을 더 넣는데, 이것이 윤달입니다. 보통 19년에 일곱 번 넣어요.

그래도 음력 날짜만으로는 계절을 가늠하기 어려운 때가 생깁니다. 24절기는 태양의 움직임으로 계절의 마디를 짚어 주는 눈금이에요. 옛 농사도 이 절기에 맞춰 지었습니다.

우리가 흔히 ’음력’이라 부르는 옛 달력은 사실 태음태양력입니다. 달로 한 달을 세고, 해로 계절을 맞추는 달력이에요. 이 달력에서 해를 맡은 부분이 바로 절기입니다. 24절기는 ‘절기’ 12개와 ‘중기’ 12개가 번갈아 오는데, 입동이 절기라면 다음 차례인 소설은 중기예요. 음력의 한 달에는 보통 중기가 하나씩 드는데, 중기가 하나도 들지 않는 달이 생기면 그 달을 윤달로 삼습니다. 음력 달력에 늘 함께 적혀 있고 윤달을 넣을 자리까지 정해 주니, 절기를 음력으로 착각하기 쉬운 거예요.

24절기 양력 기준, 무엇으로 나눌까?

기준은 태양의 자리입니다. 지구에서 보면 태양은 1년 동안 하늘을 천천히 한 바퀴 돕니다. 이 길을 황도라고 하고, 그 길 위에서 태양이 어디쯤 있는지를 각도로 나타낸 것을 황경이라고 해요.

춘분 때 태양의 자리를 0도로 잡고, 15도씩 나아갈 때마다 절기가 하나씩 바뀝니다. 15도씩 24번이면 360도, 딱 한 바퀴죠. 입동은 225도 지점이고, 2026년에는 태양이 11월 7일 오후 6시 52분에 이 자리에 닿아요.

입동 날짜는 왜 늘 11월 7일쯤일까?

양력으로 보면 절기는 자리가 거의 정해져 있습니다. 절기는 매달 4~8일, 중기는 19~23일 사이에 와요. 입동이 11월 7일이나 8일, 동지가 12월 22일 무렵인 것도 그래서입니다.

그럼 하루씩은 왜 움직일까요? 한국천문연구원 자료로 입동 시각을 따라가 보면 해마다 6시간 가까이 늦어져요. 태양이 같은 자리로 돌아오는 데 365일하고도 6시간 가까이 더 걸리기 때문입니다. 이렇게 밀리던 시각은 2월 29일이 있는 해(윤년)에 하루 당겨지고, 그래서 날짜가 7일과 8일 사이를 오갑니다.

연도	입동 (양력)	절기 시각	음력으로는
2023	11월 8일	1시 36분	9월 25일
2024	11월 7일	7시 20분	10월 7일
2025	11월 7일	13시 4분	9월 18일
2026	11월 7일	18시 52분	9월 28일
2027	11월 8일	0시 39분	10월 11일

음력 쪽은 사정이 전혀 다릅니다. 음력 1년이 양력보다 11일 짧으니 같은 입동이 음력으로는 해마다 열흘 남짓 뒤로 밀리고, 윤달이 든 해에는 거꾸로 스무 날 가까이 앞당겨져요. 윤6월이 끼었던 2025년에 입동의 음력 날짜가 전해 10월 7일에서 9월 18일로 확 당겨진 게 그 예입니다. 흔히 입동을 ’음력 10월 절기’라고 부르지만, 올해 입동은 음력으로 9월 28일이에요.

2026 입동은 언제? 상강부터 동지까지

2026년 입동은 11월 7일 토요일입니다. 서리가 내린다는 상강(10월 23일)에서 15일 뒤, 첫눈이 온다는 소설(11월 22일)보다 15일 앞서요. 추분부터 동지까지 올해 절기는 이렇습니다.

절기	2026년 날짜	음력	뜻
추분	9월 23일 (수)	8월 13일	가을의 한가운데
한로	10월 8일 (목)	8월 28일	찬 이슬이 맺힘
상강	10월 23일 (금)	9월 13일	서리가 내리기 시작함
입동	11월 7일 (토)	9월 28일	겨울이 시작됨
소설	11월 22일 (일)	10월 14일	눈이 조금 내림
대설	12월 7일 (월)	10월 29일	눈이 많이 내림
동지	12월 22일 (화)	11월 14일	밤이 가장 긴 날

추분을 지나면서 밤이 낮보다 길어지고, 동지에 가장 길어집니다. 해가 짧아지는 이 무렵 마음까지 가라앉는 이유는 가을 타는 이유가 뭐야?에서 정리했어요.

다만 절기 이름은 옛 중국 북부(화베이)의 기후에 맞춰 붙인 것이라 우리 날씨와 꼭 맞지는 않아요. 대한보다 소한 무렵이 더 춥다는 속담 ’대한이 소한 집에 놀러 왔다가 얼어 죽었다’가 그 어긋남을 잘 보여 줍니다.

입동 뜻과 풍습, 김장은 언제 했을까?

입동(立冬)은 겨울이 선다, 곧 겨울이 시작된다는 뜻입니다. 입춘, 입하, 입추와 함께 계절의 문을 여는 절기예요. 명절로 쇠지는 않았지만 이날부터 겨울 채비를 했는데, 대표적인 게 김장입니다. 국립민속박물관 한국민속대백과사전에는 입동 전후 5일 안팎에 담근 김장이 맛있다는 말이 실려 있어요. 다만 날이 따뜻해진 탓인지 요즘은 김장철이 조금씩 늦어지고 있다고 덧붙입니다.

이 무렵 농가에서는 고사도 많이 지냈습니다. 음력 10월 10일에서 30일 사이 좋은 날을 골라, 그해 거둔 곡식으로 시루떡을 쪄 곳간과 마루, 외양간에 올렸어요. 고사 음식은 한 해 농사에 힘쓴 소에게도 나눠 주고 이웃과 함께 먹었다고 합니다.

마을 어른을 모시는 풍습도 있었습니다. 입동과 동지, 섣달그믐날에 마을 노인들께 음식을 차려 드리는 일을 치계미라고 불렀어요. 원래는 사또의 반찬값 명목으로 거두던 뇌물을 가리키던 말인데, 노인을 사또만큼 귀하게 대접한다는 뜻에서 이 이름이 쓰인 것으로 짐작됩니다. 살림이 넉넉지 않으면 도랑에서 미꾸라지를 잡아 추어탕을 끓여 대접했는데, 이를 도랑탕 잔치라고 불렀어요.

한 줄 정리

24절기는 태양이 황도를 15도씩 지날 때마다 정하는 날이라 양력을 따르고, 양력 날짜는 해마다 하루 안팎만 움직입니다. 음력처럼 느껴지는 건 음력 달력에 함께 적히고 윤달을 정하는 기준으로 쓰여 왔기 때문이에요. 2026년 입동은 11월 7일 토요일입니다.