Q. 냉장고 적정온도는 몇 도야? 냉동실은 몇 도로 맞춰?

프랑스 마트 냉장고 해킹 사건에서 슈퍼마켓 냉장고 온도가 50도까지 올라갔다는 뉴스를 보고, 우리 집 냉장고는 몇 도에 맞춰져 있는지 궁금해졌습니다. 매일 여닫으면서도 안이 몇 도인지는 잘 모르고 지내잖아요. 숫자 대신 단계로만 표시되는 제품도 있어서 더 헷갈립니다. 냉장고 적정온도는 몇 도이고, 냉동실은 몇 도로 맞춰야 할까?

짧게 답하면, 식품의약품안전처(식약처) 기준으로 냉장실은 5℃ 이하, 냉동실은 영하 18℃ 이하로 유지하는 것이 기본입니다. 세균이 빠르게 늘어나는 온도 구간에 음식이 머물지 않게 하려는 숫자예요. 식약처의 소비기한 안내는 한발 더 나아가 냉장실을 4℃ 이하로 설정하라고 권합니다.

냉장고 적정온도 몇도야? ’냉장 0~10℃’는 또 뭐야?

집 냉장실은 5℃ 이하가 기준입니다. 그런데 어디선가 ’냉장은 0~10℃’라는 말을 봤다면 헷갈릴 수 있어요. 이건 식품의 기준과 규격을 정한 식품공전(식약처 고시)에 나오는 용어 풀이입니다. 따로 정한 경우가 아니면 냉장은 0~10℃, 냉동은 영하 18℃ 이하를 말한다고 적혀 있어요. ’냉장’이라는 말이 가리키는 범위를 정한 것이지, 집 냉장고를 10℃에 맞춰도 된다는 뜻은 아니에요. 식약처는 미생물이 빠르게 자라는 위험 구간을 5~60℃로 보고, 음식은 이보다 낮거나 높은 온도에서 보관하라고 안내합니다. 냉장실 기준이 5℃인 이유예요.

칸별 적정온도를 한 표로 모으면 이렇습니다.

칸	적정온도	알아 둘 점
냉장실	5℃ 이하	설정은 4℃ 이하 권장
냉동실	영하 18℃ 이하	오래 둘 음식은 문 쪽보다 안쪽에
김치냉장고(김치 보관)	영하 1~2℃ 안팎	제품과 모드마다 조금씩 다름

냉동실 적정온도는 왜 영하 18도야?

영하 18℃는 화씨로 약 0℉입니다(섭씨 화씨 차이 참고). 미국 식품의약국(FDA)도 냉동실을 0℉ 이하로 두라고 하니, 한국과 미국이 사실상 같은 선을 쓰는 셈이에요.

이 온도에서 세균이 죽는 건 아닙니다. 미국 농무부(USDA)는 0℉ 이하로 얼리면 음식 속 세균과 곰팡이 같은 미생물이 활동을 멈추지만, 녹으면 다시 활동하며 늘어날 수 있다고 설명해요. 그래서 해동한 음식은 상하기 쉬운 신선 식품처럼 다뤄야 합니다. 식약처도 냉동 식품은 실온 대신 냉장실이나 전자레인지에서 해동하라고 권해요.

냉동실도 자리마다 다릅니다. 식약처 안내를 보면 문 쪽은 안쪽보다 온도 변화가 커서, 가장 오래 둘 식품은 안쪽에 두라고 해요.

김치냉장고 적정온도는 몇 도야?

김치냉장고는 0℃보다 조금 낮은 온도로 김치를 보관합니다. 삼성전자서비스 안내를 보면 표준 모델의 김치 보관 온도는 ‘강’ 영하 1.8℃, ‘중’ 영하 1.3℃, ‘약’ 영하 0.8℃예요. 브랜드와 모델마다 다르니 설명서를 함께 확인하세요.

영하인데도 김치가 얼지 않는 건 소금 덕분이에요. 소금이 녹아 있는 물은 맹물보다 낮은 온도에서 업니다. 그래서 소금을 적게 넣은 김치일수록 잘 얼어요. 삼성은 저염 김치나 물김치처럼 얼기 쉬운 김치에 ’약냉’이나 조금 덜 차가운 ‘저염김치’ 모드(영하 1℃~0℃)를 쓰라고 안내해요.

김장철에 김치냉장고를 베란다에 둔다면 주변 온도도 살펴야 합니다. 삼성은 설치 장소가 너무 추우면 김치가 쉽게 얼 수 있다고 하고, LG전자는 주위 온도가 5~43℃인 곳에 두라며 5℃ 아래로 내려가면 냉기 성능이 약해질 수 있다고 안내해요.

냉장고 적정온도, 겨울엔 바꿔야 할까?

목표 온도는 그대로입니다. 식약처가 안내하는 냉장 5℃ 이하, 냉동 영하 18℃ 이하에는 계절 구분이 없어요. 다만 다이얼식 일반 냉장고 중에는 제조사가 겨울철 설정을 따로 안내하는 제품도 있으니 설명서를 확인해 보세요.

설정 숫자보다 중요한 건 실제로 안이 몇 도인지예요. 미국 식품의약국은 냉장실용과 냉동실용 온도계를 하나씩 두고 자주 확인하라고 권합니다.

온도를 지키는 요령은 이렇습니다.

• 70% 이하로 채우기: 식약처가 권하는 양이에요. 찬 공기가 음식 사이를 돌아야 고르게 차가워집니다.
• 문 쪽 칸은 잘 상하지 않는 식품 자리: LG전자 안내를 보면 냉장고 안에서 가장 따뜻한 곳이 냉장실 문 쪽이에요. 식약처도 문 쪽에는 잘 상하지 않는 식품을 두고, 달걀은 금방 먹을 것만 두라고 합니다.
• 뜨거운 음식은 빨리 식혀서 넣기: 식약처는 뜨거운 음식을 바로 넣으면 안의 온도가 올라 다른 음식까지 따뜻해질 수 있다고 주의를 줍니다. 작은 그릇 여러 개에 나눠 담거나 냄비째 찬물에 담가 식히면 빨라요.
• 한 달에 한 번 이상 청소하기: 식약처가 권하는 주기입니다.

프랑스 마트는 왜 음식을 버렸을까? 집에서 정전되면?

이번 사건에서 냉장고가 달궈진 50℃는 앞의 그림에서 본 위험 구간(5~60℃) 안쪽입니다. 미국 농무부는 이 구간을 약 4~60℃(40~140℉)로 잡고, 여기서 세균 수가 20분 만에 두 배로 늘 수도 있다고 설명해요. 밤사이 냉장·냉동고 온도가 약 50℃까지 오른 매장들이 안전을 위해 신선식품과 냉동식품을 버린 것도 이 때문입니다. 냉동고가 그만큼 데워지면 얼어 있던 음식도 녹아 버리니까요.

집에서 정전이 됐을 때도 원리는 같습니다. 식약처는 정전 때 냉장·냉동 상태를 최대한 유지하도록 냉장고 문을 자주 열지 말고, 정전이 길어져 변질이 의심되면 바로 버리라고 안내해요. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 문을 닫아 두었을 때 냉장실은 약 4시간, 꽉 찬 냉동실은 48시간, 반쯤 찬 냉동실은 24시간 정도 버팁니다.

전기도, 얼음 같은 냉기도 없이 4시간이 지났다면 고기, 유제품, 남은 음식처럼 상하기 쉬운 냉장 식품은 버리는 것이 원칙입니다. 냉동 식품은 아직 얼음 결정이 남아 있거나 4℃(40℉) 이하라면 다시 얼리거나 바로 조리해도 된다고 해요. 정전된 시각을 적어 두면 판단하기 쉽고, 맛을 봐서 확인하는 일은 하지 마세요.

이 글은 일반적인 식품 안전 정보이며 전문가의 판단이나 의학적 진단을 대신하지 않습니다. 음식을 먹고 복통이나 설사 같은 증상이 있으면 의료기관에 문의하세요.

한 줄 정리

냉장고 적정온도는 냉장실 5℃ 이하(설정은 4℃ 이하), 냉동실 영하 18℃ 이하이고, 김치냉장고의 김치 보관 모드는 보통 영하 1~2℃ 안팎입니다. 모두 세균이 빨리 자라는 5~60℃를 피하려는 숫자라 겨울에도 목표는 같아요. 정전이 되면 문부터 닫아 두고, 냉기 없이 4시간이 넘은 냉장 식품은 아깝더라도 버리는 쪽이 안전합니다.

내 생각

아이 둘 먹을 걸 넣어 두는 냉장고라, ’냉장 5℃ 이하, 냉동 영하 18℃ 이하’는 문에 붙여 두고 싶은 숫자다.